Wordt William Hill verkocht?
De gaming operators Rank Group en 888 Holdings hebben een consortium gevormd en doen een dubbel bod op William Hill, de grootste bookmaker van Groot-Brittannië. Het doel van hun “partnerschap” is om hun worstelende rivaal te kopen voor een bedrag van 3 miljard Engelse Ponden, dat is omgerekend ruim 3,5 miljard euro.
De combinatie van de drie bedrijven zou ze waarschijnlijk in de FTSE 100 brengen
Het is een afspraak met behoorlijk wat open eindjes tussen Rank Group (Grosvenor Casino, Mecca, Enracha) en 888 Holdings en het bod dus op allerlei manieren uitgebracht gaan worden. De twee bedrijven hebben wel laten weten dat ze door “significante industriële logica in de combinatie, consolidatie van hun complementaire online en land-based operaties, de levering van belangrijke inkomsten en kostensynergieën veel voordelen zien in deze schaalvergroting. Dit zal ten goede moeten gaan komen aan alle aandeelhouders.”
Deze actie van Rank en 888 Holdings richting William Hill is de zoveelste mogelijke overname die plaatsvindt in de gokindustrie waar partijen worden geconfronteerd met hogere belastingen, de groei van de concurrentie en onderdrukking op lucratieve vaste-odds betting terminals.
In het afgelopen jaar hebben de drie bedrijven verschillende bewegingen op beurs ervaren. De aandelen van William Hill zijn met 31% gedaald, Rank verloor een bescheiden 3% en 888 Holdings doet het prima en zag zijn aandeel met maar liefst 29% in waarde toenemen.
William Hill heeft gezegd dat zij elk voorstel dat interessant is in overweging zullen nemen. Het blijft onduidelijk of de combinatie van William Hill met 888 en Rank hun strategische positie zal versterken of overduidelijke toegevoegde waarde zal leveren. De strategie van William Hill is gericht op het vergroten van de diversificatie door de groei van hun internationale en digitale bedrijven.
