Russisch Las Vegas in Vladivostok
Met behulp van Chinese gokmiljardairs wordt er door Rusland een casino project uit de grond gestampt. In een verlaten uithoek vlakbij Vladivostok moet een bruisend tweede Las Vegas gaan komen. Of moeten we zeggen: een tweede Macau? De plannen zijn van een megalomane orde en er moeten maar liefst 13 luxe casino’s verrijzen.
Behalve casino’s komt er ook een indoor skibaan zoals in Dubai, een soort Russische versie van Broadway, een aantal golfbanen, een jachthaven en zelfs een strand. Voor een lokatie waar de gemiddelde jaartemperatuur rond de vier graden ligt en een winter die 5 maanden beslaat, is dat best bijzonder.
300 miljoen gokkers in de regio
Vladivostok heeft echter een bijzonder sterk pluspunt: binnen 3 uur vliegen wonen 300 miljoen mensen en met een vlucht van net 2,5 uur zit je in Seoul, Peking of Tokio. Daarbij is het algemeen bekend dat Chinezen best graag een gokje wagen en met het communistisch bewind dat steeds meer corruptie te lijf gaat, is lekker los gaan in Macau ook steeds lastiger aan het worden. Waar moet je dan heen als rijke Chinees die eens flink de kaarten wil laten schudden? Daarnaast heeft Japan überhaupt geen casino’s en Zuid-Korea heeft er 1.
Goed voor de Russische schatkist
Poetin wil van Vladivostok een economisch succesverhaal maken en de stad daarbij een hub laten zijn naar Azië nu de verhoudingen met Europa van eenzelfde temperatuur zijn als die in Vladivostok. Het schijnt zelfs zo te zijn dat Poetin mede heeft bepaald waar dit Russische Las Vegas moet gaan verrijzen. De lokatie is een schiereiland van 650 hectare op 20 km van het lokale vliegveld.
Aangezien Poetin in 2009 vrijwel alle casino’s in Rusland liet sluiten, moesten de Russen wel eerst op zoek naar buitenlandse casinobazen met genoeg geld en gok-expertise. En die vonden ze onder andere in Macau. In Vladivostok is inmiddels het mildste belastingklimaat ter wereld ingevoerd voor casino’s: per speeltafel betaalt een casino slechts 4200 dollar per maand een voor een gokkast is dit slechts 250 dollar per maand. Dit is echt een fractie van de potentiële winsten die casino’s kunnen halen bij een beetje goed bezoek. Inkomsten die niets met gokken te maken hebben, zijn tot 2020 zelfs geheel belastingvrij.
Het eerste Russische casino, Tigre de Cristal, is inmiddels geopend. Het casino heeft 25 VIP-tafels die vooral bezet zullen gaan worden door rijke baccarat spelende Chinezen. Er zijn 42 speeltafels voor de ‘gewone’ casinobezoekers en 759 gokkasten en 119 hotelkamers. Prijskaartje van dit alles is zo’n 172 miljoen dollar.
Voor fase 2 krijgt het Tigre de Cristal nog eens 170 speeltafels, 500 gokkasten, een nachtclub, twee winkelcentra, een spa en 500 hotelkamers. In ruil voor zijn ondernemersgeest krijgt de eigenaar in ieder geval 3 jaar het monopolie op gokken in Vladivostok en een eeuwig durende casinovergunning, al weet je met Poetin en kornuiten nooit wat dat waard is.
