De geschiedenis van de dobbelstenen
De oudste dobbelstenen ter wereld werden gevonden in het zuidoosten van wat nu Iran wordt genoemd. Ze maakten deel uit van een backgammon-spel (een bordspel). Backgammon werd vroeger gespeeld door zeer belangrijke mensen. De geschatte ouderdom is 5000 jaar! In oude verhalen uit India (ongeveer 1.500-3.000 jaar geleden) worden ook al dobbelstenen genoemd. We weten ook dat de Grieken en Romeinen graag dobbelden.
Dobbelstenen zijn de oudste spelelementen die bestaan. Hun exacte oorsprong is onbekend, maar ze hebben een lange en rijke geschiedenis. Sophocles (496 – 406 v.Chr.), De Griekse dichter en acteur, beweerde dat dobbelstenen werden uitgevonden door de Griekse Palamedes tijdens het beleg van Troye om de tijd voor de soldaten te doden. Herodotus (rond 484 v.Chr.), Historicus en kennis van Sophocles, zei juist dat de Lydiërs van Klein Azië (het gebied dat tegenwoordig Turkije is) eigenlijk dobbelstenen tot dusverre dateren. Er zijn Egyptische graven, die dateren uit 2000 voor Christus, gevonden met dobbelstenen. Maar er zijn ook regelmatig opgravingen, bij verschillende grote beschavingen over de hele wereld, waar dobbelstenen worden gevonden die dateren uit 6000 voor Christus.
oude dobbelsteen, gevonden in Egypte
Veel op het spel
Dobbelen was een zeer serieuze activiteit en vaak stond er ook veel op het spel. De Romeinse soldaten dobbelden om de kleren van Jezus nadat ze hem hadden gekruisigd. Romeinse soldaten vonden het spelen van dobbelstenen ook vaak belangrijker dan wachtwandelingen! In moeilijke keuzes zetten de Romeinen graag het geloof in handen van de dobbelstenen. Het woord ‘dobbelsteen’ komt van de dobbelsteen ‘game’. Dobbelstenen zijn afgeleid van het Franse woord ‘doble’, wat dubbel betekent. Een bekende uitspraak van Julius Caesar luidt “Alea iacta est”. Dit betekent “Wanneer de teerling is geworpen, is er geen weg meer terug”.
Ogen aan alle kanten
Een dobbelsteen (ook wel teerling genoemd) is meestal een versie van een kubusvormig voorwerp met aan elk van de zijden een van de ogen van 1 tot 6. De som van tegenoverliggende ogen op een dobbelsteen is altijd zeven. Het woord dobbelstenen verwijst naar het oude dobbelspel. Door de dobbelstenen te gooien, zal één van de zijden min of meer per ongeluk omhoog komen. Het aantal ogen aan deze kant wordt beschouwd als het resultaat van de worp. De dobbelsteen fungeert dus als een willekeurige generator die de nummers 1 tot 6 produceert met gelijke kansen van 1/6.
Tegenwoordig zijn er ook dobbelstenen met verschillende aantallen genummerde zijden; dit zijn meestal regelmatige veelvlakken of daarop gebaseerde lichamen. Er zijn ook varianten van de kubusvormige matrijs met andere afbeeldingen aan de zijkanten, afhankelijk van de gewenste toepassing.
Een dobbelsteen moet zo gevormd worden dat elke kant een gelijke kans heeft om “omhoog” te komen. Zo’n dobbelsteen heet ‘puur’. In werkelijkheid zal elke dobbelsteen een aantal onregelmatigheden hebben, dus een pure dobbelsteen bestaat eigenlijk niet.
Een moderne dobbelsteen heeft afgeronde hoeken en zijkanten, waardoor de dobbelsteen beter werpt en het minder voorspelbaar is hoe de dobbelstenen zullen rusten. De vorm van een dobbelsteen moet zodanig zijn dat elk oppervlak dezelfde kans heeft om omhoog te komen. Dit is niet eenvoudig te bereiken met elk aantal oppervlakken.
Spellen met dobbelstenen
Er zijn veel spellen waarbij dobbelstenen worden gebruikt. Bijvoorbeeld familiespelletjes zoals Monopoly, Go, BackGammon en natuurlijk Yahtzee. En natuurlijk kennen we ook de casinospellen waar dobbelstenen worden gebruikt. Het meest bekende spel is natuurlijk craps.
